El 8 de mayo de 1945 se podía leer esto en La Voz de España:

LA VANGUARDIA DE LA VIDA

24 OCTOGENARIOS DE SAN SEBASTIÁN

Decía Siro Alcain, aquel cronista donostiarra, tan amante de su pueblo, que conoció en sus años infantiles, hacia el año 1835, hasta una docena de amigos de su padre, venerables señores, de los cuales el que menos tendría ochenta años muy cumplidos y los carrillos colorados.

En estos tiempos, la cosa ha variado según hemos podido comprobar pacientemente. Ya no hay en la ciudad, ni en sus barrios rurales, ninguna persona que haya alcanzado los cien años. Nonagenarios son muy escasos, pero en cambio los afortunados que han pasado ampliamente los ochenta, numerosos.

Hay que hacer una importante distinción. Hace poco había bastantes centenarios y otros que alcanzaban avanzadas edades, pero casi todos en estado deplorable. Hoy son muchos menos los vetustos, pero en cambio disfrutan los años con salud envidiable.

Que se lo pregunten si no al venerable amigo de cerca un siglo, don José María Echeverria, quien con sus noventa cumplidos lleva una vida absolutamente normal. Este caballero vive hace sesenta años en la misma casa, conoció enfrente de ella las murallas y saludó en la Concha a Amadeo.

Octogenarios maravillosos hay pocos como Carlos Usandizaga, de andar rápido y cerebro de excelente funcionamiento, que come de todo y todavía se obsequia después de las comidas con una copa de cognac.

Luis Alzúa se bañaba en el mar hasta hace poco y venía en bicicleta hasta la plaza desde su casa de Ategorrieta. Salir del agua para tomar un "amaiketaco" de tenedor era cosa diaria.

¿Y qué me dicen ustedes de Segundo Ziriarrain, padre de los facultativos de este nombre? Es el decano del pueblo, de 92 años, quien disfruta de un apetito excelente y Dios quiera prorrogarle su óptima salud. Llegar a esa edad y en esas condiciones es el coronamiento de una vida austera. Lo mismo decimos de sus compañeros los jóvenes octogenarios.

La más anciana de ambos sexos es la señora de Pedrosa, que tiene 97 años y dos meses, y lleva una vida normal de persona joven. Ayer, sin ir más lejos, la vimos paseando en Alderdi-eder.

He podido confeccionar una lista de personas octogenarias de San Sebastián que someto a ustedes salvo error u omisión: José María Echeverría, Sebastián Mendizábal, Víctor Mendizábal, Antonio Loinaz, Juan de Laffitte, Manuel Bago, Carlos Usandizaga, Luis Vasallo, Juan Villagarcía, Ponciano Asanza, Benigon Toledo, Alfredo Larrocha, Luis Alzúa, Modesto Luzunariz, Manuel Vidarte, Luis Querejeta, Joaquín Alvarez, Anastasio Azpiazu, Genaro Galarraga, Juan Iturrioz, Juan Pérez …, Carlos Tuero y José Fernández.

También de señora conocemos varias que han pasado algunos años de los ochenta, pero no nos atrevemos a publicar sus nombres. ¡Es tan delicado hablar de damas cuando se trata de edad! De todos modos podemos asegurar que no son más longevas que los varones. Estos van en cabeza.

Los homenajeados por la vejez el año 1942 eran tan solo dos hombres de 81 y 86 años, tres de 81, 83 y 86 el 1943 y uno el 1944 de 80 todos varones.

GIL BARÉ

Página 8 de La Voz de España del 8 de mayo de 1945 (PDF, 2,3 MB)

Estas y muchas otras historias de nuestro pasado en la Hemeroteca digital de la Biblioteca de KOLDO MITXELENA Kulturunea.